「パロアルト: ユニバーシティー・アべニュー」

スタンフォード大学やシリコンバレーの発祥の地として知られているパロアルト市。人口７万人ほどのこの町の中心、ユニバーシティー・アべニューには、スタンフォードの学生達や、ヤッピーなシリコンバレーのエンジニア達が集まる。週末ともなると、一際賑やかになることで有名だ。 アップル･ストアーを始め、おしゃれなカフェ、インターナショナルなレストラン、バリー・ボンズ（サンフランシスコ･ジャイアンツ）のユニフォームを誇らしげに飾るスポーツ･ギャラリーなどが立ち並ぶこの通りを、自転車で駆け抜けていく若者達の姿を時折見かける。通常アメリカではあまりに土地が広く、町が固まって存在していないために車での移動しか移動手段として成り立たず、殆ど自転車を見かけることがないが、パロアルトのようなダウンタウンでは結構自転車が便利に使われているようだ。
パロアルトへようこそ	ユニバーシティー・アベニュー
町の中心地にある「ボーダーズ」は、全米にチェーン店を持つ結構大規模な本屋さんだ。 ここパロアルトのボーダーズは、以前劇場だったビルを改造して本屋さんにしてあり、入口の看板もアメリカの古き良き時代の劇場そのままの姿が残っている。ベンチに腰を下ろして買ったばかりの本を読んでいるカップルの姿がなんだか微笑ましい。
アップル・ストアー	ボーダーズ（本屋）
アップル・コンピューター社がその命運を賭けて小売業に進出した「Apple Store」は今日も人でいっぱいだった。ウィンドウにはiPodがスピーカー付きで展示され、一歩中に入るとかわいらしくお洒落な新型iMacが出迎える。沢山のアップルマークを胸に付けた店員達がそれぞれの機能をやさしく説明してくれる。アップル本社のあるクパチーノからさほど遠くもない為か、結構力が入れられているように感じた。
アイスクリーム屋	スポーツ・ギャラリー
ボンズのユニフォームが飾ってあるスポーツ･ギャラリーには他にもサンフランシスコ、ベイエリアの有名スポーツ選手のサイン、ユニフォームが所狭しと飾ってある。49ersの伝説のクォーターバック、ジョー・モンタナ、現在Raidersで活躍中のジェリー・ライスの49ers時代のユニフォームなど、ファンならよだれものの品物だ。
ライブ・カフェ	レストラン「Pasta? Trattoria Italiana」
ここパロアルトのレストランは、シリコンバレー近郊ではサンフランシスコに次いで美味しいお店が揃っていると評判だ。エル・カミノ沿いにあるレストランなどよりは遥かにおいしい。ちょっぴりニューヨークのユニオン・スクエア周辺のレストランを思い出してしまうほど、お洒落で味も抜群なのだ。 エスニックなお店も結構そろっており、イタリアン、フレンチ、日本食、カリビアン、地中海料理と、世界各国の料理が食べられるので、どのお店に入るか迷ってしまうほどだ。
NYのベーグル屋	レストラン「LAVANDA」
西海岸ではめったに見かけないベーグル屋さん「Noah's New York Bagles」があったので思わず入ってみた。ベーグルはニューヨークがオリジナルで、全米にはあまり普及していない食べ物だということを、つい最近まで知らなかった。ニューヨークに住んでいた時は、ベーグル屋さんが街角のどこにでもあることが当たり前だとばっかり思っていたが、いざニューヨークを離れてみると、なかなかベーグル屋さん自体をみかけることがなくなってしまった。プレーン・ベーグルをトーストして、クリームチーズをたっぷり挟んで食べるベーグルはやっぱりたまらない。
自転車屋	ヌードルバー「ZAO」
ユニバーシティー・アべニュー沿いでお洒落な自転車屋さん「Palo Alto Bicycles」を発見。アメリカは車中心の生活なので、自転車屋さんは数少ないのだ。中に入ってみると、日本で大活躍の「ママチャリ」などなく、マウンテンバイクが中心に、お洒落な自転車が並んでいる。残念ながら、NYで購入した愛用自転車、Specializedは置いてなかった。
PAIX	有料（５０セント）公衆トイレ
インターネットの心臓部とも云われているPAIX（Palo Alto Internet Exchangeの略）もここパロアルトに存在する。UUNET、GC、C&W、Abovenet、Earthlink、Qwest、SBCなど、インターネット業界の主要ISP、キャリア、ドットコム企業が勢ぞろいしているPAIXは、インターネット創世記から現在までその中心的インターネット・エクスチェンジ・ポイントとして重要な役割を演じてきた。
ユニバーシティー・コーヒー・カフェ	スタンフォード・ブックストアー
スタンフォード大学がすぐ側ということもあり、このユニバーシティー・アべニュー沿いには「スタンフォード・ブックストアー」があり、スタンフォード・グッズがいろいろ売っている。ちょっとお土産にスタンフォード・ロゴ付きトレーナーなんて買う人も結構いるのかもしれない。仕事から離れ、学生時代にもどれるパロアルトのダウンタウンだった。 ページの感想、その他ありましたらこちらへ